När hon var 10 år fick Nina Varumo höra den häpnadsväckande nyheten att hennes morbror slängt ut tv:n och funnit Gud. Så inleddes hennes nyfikenhet på de östlaestadianska församlingarna, vars liv vi får ta del av i ”I väntan på himmelriket” på Nordiska museet.
AV MELINDA LINDHOLM STIERNQUIST
Laestadianismen har varit närvarande i fotografen Nina Varumos liv sedan hon var barn. Hon minns hur hon hörde sin mamma berätta att hennes morbror funnit Gud och slängt ut tv:n, något som var häpnadsväckande för den då tioåriga Nina. När hon blev äldre förstod hon att den restriktiva livsstilen, utan populärkultur och världsliga distraktioner, var en strategi för att hålla uppmärksamheten riktad mot Gud.
Den 20 maj 2026 öppnar Nina Varumos utställning ”I väntan på himmelriket” i Nordiska museets fotoavdelning Nordiska ögonblick. Tack vare sin morbror Seppo Piippo, som fann sin tro i väckelserörelsen, fick hon tillåtelse att dokumentera livet i östlaestadianska församlingar i Tornedalen och Norrbotten. Sedan dess har Nina haft möjligheten att skildra vardagen i en annars sluten rörelse.
Ninas mamma och morbror Seppo växte upp i en storfamilj i Salla i Finland – ett område där laestadianismen var utbredd. Det var dock först när familjen flyttat till Sverige som morbrodern gick med i väckelserörelsen. Han sökte aktivt olika trossamfund och hittade hem i laestadianismen under ett bönemöte i ett vardagsrum i Eskils tuna. Morbrodern flyttade senare till Haparanda och blev predikant.
NYFIKENHETEN SOM HADE VÄCKTS hos Nina som barn höll i sig och när hon skulle göra sitt examens projekt vid Nordens fotoskola frågade hon sin morbror om hon kunde få dokumentera hans liv och familj. Seppo svarade ja, och sedan 2007 har hon gjort resor till Tornedalen och Norrbotten både för att dokumentera och att besöka sin familj.
Nina Varumo önskar att utställningen ska sprida kunskap och öka förståelsen för hur livet kan se ut för medlemmar i en tornedalsk östlaestadiansk församling. Hon vill föra vidare en känsla av närhet till både personerna som porträtteras och till miljön, och därmed minska avståndet till människorna i rörelsen. Utställningen visades för första gången 2023 på Västerbottens museum och eftersom Nina Varumo har fortsatt fotografera östlaestadianerna sedan dess ställs en del av fotografierna ut för första gången.
Med ”I väntan på himmelriket” förmedlas ögonblick ur var dagen – hemmiljöer, bönemöten, storslagna landskap och byagator. På bilden syns två predikanter och ett för laestadianismen traditionellt upplyst kors – den enda bild som Nina Varumo fått tillåtelse att ta under bön.
I Nordiska ögonblick finns utrymme att visa bilder ur museets enorma arkiv och samtida fotografers verk med ett tydligt nordiskt perspektiv. Som enhetschefen för Utställningar på Nordiska museet Elna Nord betonar är ”I väntan på himmelriket” en varm, personlig och unik in blick i en väckelserörelse och en gemenskap som sällan bjudit in utomstående.
Öppen vernissage den 20 maj kl 17.00–21.00 i närvaro av fotografen och Nordiska museets styresman Sanne Houby-Nielsen. Utställningen pågår till den 6 januari 2027 i fotoavdelningen Nordiska ögonblick på plan 3.
LAESTADIANISMEN är en inomkyrklig rörelse, som fått sitt namn efter prästen Lars Levi Laestadius (1800–1861), känd för sina inlevelsefulla botpredikningar. Rörelsen växte snabbt och spreds över Nordkalotten. Under slutet av 1800-talet utvecklades den i tre olika grenar: öst-, väst- och gammellaestadianism. Laestadianismen är fortfarande en del av Svenska kyrkan.
